L’accés a l’aigua potable continua sent un dels grans reptes en moltes comunitats rurals del món. Allà on no existeixen xarxes de subministrament properes, aconseguir aigua pot implicar recórrer llargues distàncies cada dia. Davant d’aquest problema han aparegut projectes que combinen disseny, sostenibilitat i innovació per aprofitar els recursos disponibles en el mateix entorn. Un dels exemples més singulars és Warka Water.
Què és Warka Water?
Warka Water és un projecte impulsat per l’arquitecte italià Arturo Vittori que proposa captar aigua directament de l’atmosfera mitjançant una estructura vertical coneguda com a Warka Tower.
El seu funcionament parteix d’una idea aparentment senzilla: en determinades condicions climàtiques, l’aire conté humitat que es pot aprofitar en forma de boira i rosada. A això s’hi afegeix la possibilitat de recollir també aigua de pluja.
El resultat és una infraestructura que busca proporcionar una font d’aigua alternativa en indrets on accedir-hi mitjançant sistemes convencionals és especialment complicat.
Una torre que funciona sense electricitat
Un dels aspectes més interessants de Warka Water és que es tracta d’un sistema passiu. Això significa que no necessita bombes ni un subministrament elèctric continu per dur a terme la seva funció principal.
A l’interior de l’estructura hi ha una superfície dissenyada per afavorir la captació de les petites gotes d’aigua presents a l’ambient. Aquestes gotes es van acumulant i, gràcies a la gravetat, baixen fins a un dipòsit situat a la part inferior.
Durant els episodis de pluja, l’estructura també permet aprofitar directament l’aigua precipitada. D’aquesta manera, Warka Water combina diferents mecanismes naturals de captació segons les condicions meteorològiques de cada indret.
El projecte planteja com a objectiu aconseguir una producció mitjana aproximada d’entre 50 i 100 litres d’aigua al dia, tot i que aquesta quantitat no és constant i depèn de factors com la humitat, la temperatura, la presència de boira i les precipitacions.
Materials naturals i construcció local
La filosofia de Warka Water va més enllà de captar aigua. El projecte busca reduir la dependència d’infraestructures complexes i facilitar que les mateixes comunitats puguin participar en la construcció i el manteniment de les torres.
Per aconseguir-ho, s’aposta per materials naturals i disponibles localment, com el bambú, la fusta, la terra, les fibres vegetals, les fulles de palma o les canyes.
L’ús d’aquests recursos persegueix diferents objectius: reduir l’impacte ambiental, simplificar el muntatge i evitar, sempre que sigui possible, la dependència de maquinària pesada o de processos constructius difícils de dur a terme en zones aïllades.
La torre també està pensada perquè es pugui mantenir utilitzant eines senzilles, fet que afavoreix una major autonomia de les comunitats que la utilitzen.
D’on prové el nom Warka?
El nom del projecte està inspirat en el warka, un gran arbre característic d’Etiòpia.
Més enllà de la seva importància natural, tradicionalment aquests arbres han funcionat com a espais de trobada i reunió per a les comunitats. Aquesta idea també forma part del disseny de Warka Water.
La torre no vol ser únicament una infraestructura tècnica. La seva base i els espais que genera al voltant poden convertir-se en una zona d’ombra i convivència, fent que el projecte s’integri en l’entorn social de la comunitat.
Arquitectura inspirada en la natura
Warka Water també és un exemple de com l’arquitectura sostenible pot aprendre dels processos naturals.
La captació de petites quantitats d’humitat presents a l’aire recorda els mecanismes utilitzats per determinades plantes, insectes i superfícies naturals capaces de condensar o dirigir petites gotes d’aigua.
En comptes de recórrer exclusivament a grans infraestructures, el projecte proposa aprofitar fenòmens tan quotidians com la condensació, l’evaporació i la gravetat.
Una solució que depèn de cada entorn
Warka Water no s’ha d’entendre com una tecnologia capaç de produir la mateixa quantitat d’aigua a qualsevol lloc. El seu rendiment està estretament relacionat amb les condicions climàtiques locals.
Abans d’instal·lar una torre cal estudiar aspectes com la freqüència de la boira, les pluges, la humitat ambiental, les temperatures i les característiques del terreny.
Per aquest motiu, més que substituir de manera universal els sistemes tradicionals de subministrament, Warka Water planteja una font alternativa i complementària d’aigua especialment interessant per a determinats entorns rurals.
Disseny, enginyeria i sostenibilitat units per l’aigua
Warka Water demostra que una infraestructura destinada a cobrir una necessitat bàsica també es pot plantejar des d’una perspectiva social, ambiental i arquitectònica.
La combinació de materials locals, funcionament passiu i captació d’aigua atmosfèrica converteix el projecte en un exemple interessant d’innovació aplicada a un dels recursos més importants per a la vida.
Warka Water també és un bon exemple de com diferents tipus d’enginyeria poden treballar conjuntament per resoldre problemes reals. En el seu desenvolupament intervenen aspectes relacionats amb l’enginyeria civil, ambiental i de materials, des del disseny i l’estabilitat de l’estructura fins a l’elecció dels materials i els sistemes de captació i emmagatzematge de l’aigua.
Més enllà de la seva capacitat per recollir aigua, la proposta convida a reflexionar sobre una qüestió més àmplia: com el disseny i l’enginyeria poden adaptar-se a l’entorn i aprofitar els recursos naturals per desenvolupar solucions més accessibles i sostenibles.
